Au moins 450 incendies ont été attribués aux sécheuses au Québec depuis 2018. Une fiche publiée en 2023 par les services de sécurité incendie, en collaboration avec l’Association des gestionnaires en sécurité incendie de la vallée de la Gatineau, attribue la majorité de ces incendies à l’accumulation de charpie (peluches et mousse que la sécheuse retire du linge) et à un mauvais entretien du conduit. Le nettoyage de conduit de ventilation sécheuse fait partie des gestes d’entretien que ces consignes décrivent. Cet article reprend les recommandations des autorités québécoises et canadiennes et les met en regard du climat de la région.
Comprendre pourquoi un conduit de sécheuse encrassé devient un risque d’incendie
Le gouvernement du Québec décrit la charpie comme hautement inflammable. Elle peut s’accumuler dans le conduit et l’évent extérieur, réduire la circulation d’air, provoquer une surchauffe et entraîner un incendie. Le même gouvernement recommande de nettoyer le filtre après chaque utilisation, puis de nettoyer le conduit et l’évent extérieur au moins une fois par année. La fiche de la MRC de Rivière-du-Loup, reprise par Cacouna, attribue aux sécheuses 592 incendies survenus dans la province entre 2011 et 2015.
La note A-6.3.2.10 du Code national du bâtiment qualifie les sécheuses de cause majeure d’incendie dans les bâtiments, souvent en raison de la charpie qui peut s’enflammer ou nuire à l’évacuation de l’air. À Granby, en Estrie, l’entreprise Ventilo Exp’air nettoie et inspecte les conduits de ventilation depuis 2012. Membre de la NADCA, elle propose aussi le nettoyage des conduits de sécheuse.
Reconnaître les signes d’un conduit de sécheuse obstrué
Le premier signe est souvent un temps de séchage qui s’allonge. Les vêtements sortent plus chauds que d’habitude en fin de cycle. Ventilo Exp’air cite ces deux symptômes parmi les signes qui justifient un nettoyage du conduit.
La chaleur de l’appareil est un autre indice. Une sécheuse qui chauffe anormalement au toucher mérite une vérification. L’entreprise mentionne aussi un fusible de sécheuse qui grille rapidement parmi les signes d’un conduit à nettoyer.
Il faut aussi regarder à l’extérieur. La trappe d’évacuation doit s’ouvrir pendant que la sécheuse fonctionne. Si elle reste fermée ou couverte de charpie, l’air ne sort pas correctement. Santé Canada demande d’inspecter régulièrement le conduit d’évacuation extérieur et d’en retirer la charpie accumulée.
L’hiver québécois ajoute un risque propre à la région. La neige et la glace peuvent obstruer la sortie extérieure. Les pompiers de Châteauguay demandent de vérifier fréquemment que la sortie reste dégagée de charpie, de neige et de glace, et que le clapet s’ouvre lorsque la sécheuse fonctionne. Santé Canada signale le même problème lorsque la neige obstrue l’évent extérieur. La fiche de la MRC de Rivière-du-Loup ajoute qu’en hiver, il faut s’assurer que les volets de la sortie ne sont pas figés par le gel.
Vérifier le matériau et le parcours du conduit
L’article 9.32.1.3 du Code national du bâtiment, sur lequel repose le Code de construction du Québec, prévoit que les conduits reliés à une sécheuse débouchent directement à l’extérieur. Ils ne doivent pas être raccordés aux autres conduits d’extraction. Ils doivent aussi être accessibles pour le nettoyage et faits de matériaux lisses et résistants à la corrosion. La note A-9.32.1.3. 2) précise que ces exigences visent la tuyauterie et les conduits installés dans le mur. Le tuyau, souvent flexible, qui relie l’appareil au conduit n’est pas concerné.
Les services de sécurité incendie insistent aussi sur le matériau. Les pompiers de Châteauguay recommandent un conduit en métal, le plus court et le plus droit possible. De son côté, le Bureau du commissaire des incendies de l’Ontario déconseille les gaines en plastique ou en aluminium mince, qui peuvent s’affaisser, s’écraser ou fondre.
La longueur maximale ne dépend pas d’un chiffre universel. Elle figure dans la notice du fabricant, et chaque coude la réduit. Dans la notice d’un fabricant, par exemple celle d’une sécheuse LG, le conduit métallique rigide ou semi-rigide doit avoir un diamètre de 4 po (10,2 cm). La notice demande de le garder aussi court que possible et de limiter les coudes. Elle indique qu’il faut déduire 6 pi (1,8 m) pour chaque coude supplémentaire et ne pas utiliser plus de quatre coudes à 90°.
Le guide du propriétaire Novoclimat 2023 déconseille de récupérer la chaleur de la sécheuse en évacuant son air dans l’habitation, même avec un récupérateur de chaleur, car cet air est vicié. Lorsque le conduit traverse un espace non chauffé, la condensation peut se former. La fiche de la vallée de la Gatineau recommande d’isoler le conduit pour prévenir ce phénomène, comme le fait la notice LG pour les conduits qui passent dans des aires non chauffées.
Partager le nettoyage de conduit de ventilation sécheuse entre vous et un professionnel
L’occupant peut prendre en charge une part du nettoyage du conduit, de manière sécuritaire. Le gouvernement du Québec, le Service de sécurité incendie de Montréal (SIM) et Santé Canada demandent tous de nettoyer le filtre à chaque utilisation, et le SIM ajoute qu’il faut retirer la charpie accumulée près de celui-ci. Le SIM indique qu’on peut aspirer les conduits accessibles, ce qui en fait une mesure simple d’entretien préventif de la maison. Les pompiers de Châteauguay conseillent de ne pas coller l’appareil au mur, afin de ne pas écraser le conduit, et de vérifier la sortie extérieure. La fiche de la MRC de Rivière-du-Loup ajoute qu’il faut retirer les débris des tuyaux flexibles et rigides à l’arrière, avec une balayeuse (aspirateur) munie d’une brosse ou avec un linge sec. Elle signale aussi que l’assouplisseur laisse un résidu gras sur le filtre, ce qui empêche l’air de passer.
Le travail d’un professionnel commence là où l’accès devient difficile. C’est le cas d’un conduit long, dissimulé dans un mur ou un plafond, ou d’une sortie placée en hauteur. Les sécheuses au gaz exigent une vigilance accrue. Les pompiers de Châteauguay précisent que ces sécheuses doivent être inspectées par des professionnels, qui vérifient que les conduits sont intacts et sans fuite. Le Bureau du commissaire des incendies de l’Ontario recommande d’installer un avertisseur de monoxyde de carbone à chaque étage et à l’extérieur des chambres lorsque la sécheuse fonctionne au gaz ou au propane. Santé Canada rappelle que la sécheuse au gaz figure parmi les sources typiques de monoxyde de carbone, un gaz sans odeur, sans goût et sans couleur.
Pour le nettoyage du conduit lui-même, Ventilo Exp’air décrit sur son site une méthode selon laquelle les techniciens insèrent une tige dans le conduit afin de déloger les débris. L’entreprise indique aussi qu’un entretien régulier du conduit réduit le temps de séchage et prolonge la durée de vie de la sécheuse en évitant la surchauffe de ses composants.
Fixer la fréquence selon l’usage de la maison
Les organismes consultés s’accordent sur un ordre de grandeur. Le gouvernement du Québec recommande de nettoyer le conduit de ventilation et l’évent extérieur au moins une fois par année. La fiche de la vallée de la Gatineau indique une fréquence d’une à deux fois par année selon l’utilisation. Novoclimat propose une vérification une fois par année, ou plus souvent si la sécheuse sert fréquemment. Le Bureau du commissaire des incendies de l’Ontario recommande d’enlever la charpie du conduit une fois par année, ou plus fréquemment si les temps de séchage s’allongent.
Plusieurs facteurs justifient un nettoyage plus fréquent. Dans une famille nombreuse qui multiplie les brassées, la charpie s’accumule plus vite dans le conduit. Un conduit long, avec plusieurs coudes, retient davantage de charpie et offre plus de points où l’air ralentit. Dans la buanderie commune d’un immeuble, plusieurs sécheuses produisent de la charpie en continu, ce qui demande un entretien plus fréquent.
Dans une maison, le filtre se nettoie à chaque brassée et le conduit au moins une fois par année. La fréquence exacte dépend de l’usage, de la longueur du parcours et de l’accumulation de charpie visible à l’évent extérieur.